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老師重重嘆了口氣，苦笑道：「是啊，不要說你，連我都要吃不起飯了呢，教了這麼多年書，卻一夜之間淪為赤貧，呵呵……好吧，我不勸你了，你自己好好想想。」

可我要離開時，老師還是說了幾句：「你已經是個讀過很多書的姑娘了，不需我說，大概也明白知識的可貴，書籍不能填飽肚子，但能填飽心靈，你的心靈已經被浸潤了這麼多年，如果一朝變回只為生存苟活的行屍走肉，我怕你的眼睛會失去光輝。答應我！即使不上學了，也要經常讀書。」

……

晃動的燭火下，飛蛾的影子忽明忽暗。

我望著奶奶溫和的臉龐，第一次吐露出心聲。

「奶奶，我想繼續上學，可以嗎？」

「什麼？」奶奶驚訝地看著我，「你還可以繼續上學嗎？」

「老師說我可以念高中。」

奶奶猶豫了一下，低頭縫著針線：「女人終歸是要結婚生孩子的，將來又不用出門工作，讀那麼多書做什麼，而且家裡也沒那個閒錢。」

我覺得奶奶是家裡最明事理的人了，如果連她都不答應，只怕爺爺和爸爸也不會。

一瞬間，強烈的酸澀感充滿了我的胸膛。

那一年，媽媽離開時，從我心口挖走了一塊東西，她讓我明白了失去的痛苦。而此時此刻，我才深切地感受到自己將失去一件貴重的珍寶。

小時候我不喜歡讀書，可現在讀書已經成為了一種幸福，它讓我遠離了周遭女人們麻木苦楚的臉，遠離了日復一日的勞作中枯燥乏味的煎熬，甚至遠離了暴亂街區中喧囂塵上的恐懼。

書籍有一種強大的力量，可以讓我安心，就好像能營造出一座強大的堡壘，將我保護在其中。

老師說，他怕我的眼睛會失去光輝。此刻，我覺得自己好像已經沒入了一片黑暗中，再也看不到方向。

聖誕過後，我回到新城，驚奇地發現附近幾家商店都掛上了喬納森的招牌。

住在隔壁的梅麗莎說：「喬納森先生帶著他的一幫弟兄從戰場上回來了，我覺得他們更可怕了，身上殺氣騰騰的，他們上過戰場了，所以是殺過人了吧。」

「他們可真有錢啊，整條街都快被他們買下來了。」

「說是糧食價格太高了，很多人沒有親戚朋友接濟，只好花真金白銀去買糧食，喬納森也不知道從哪兒弄了那麼多糧食，只用幾袋米就換了人家一座房子。」

「這些壞蛋！」我罵道。

「你說什麼呢，就算不買他家的糧食，也要買別人家的，沒見便宜多少。」梅麗莎小聲道，「對了，你聽說莉莉安的事了嗎？」

我搖搖頭，莉莉安已經很久不來學校了。她爸爸雖然平安從戰場上回來了，但沒了工作，家裡也沒有田地，日子恐怕不太好過。

「比爾·喬納森向莉莉安求婚了，但是喬納森夫人不同意，黑加爾先生可冷酷了，一句斷絕關係，就把比爾趕出了家門。」

我想起婚禮那天的事，不由得唏噓。

「之前他到處找工作呢，可沒有喬納森先生點頭，哪家肯讓他幹活啊，也不知道現在怎麼樣了。」梅麗莎擔憂地說。

她很關注喬納森家的雙胞胎，那年，她弄丟了家裡買麵包的錢，不敢回家，一個人蹲在街頭哭泣，比爾看到了，不知出於什麼原因，竟然幫她付了帳。從那以後，每次我來這裡，她都會不經意地提起他們，如果我和她談論，她就會興致勃勃說個不停。

我不明白喬納森家的兄弟們為什麼那麼有吸引力，明明這個家族壞事做盡，難道是因為他們有錢？

從小我就特別害怕他們，可周圍的女孩子們卻不這麼想。

我曾聽幾個女孩偷偷談論喬納森家的二兒子黑加爾先生，她們用一種仰望天神的崇拜口氣，說他多麼英俊，多麼強壯，多麼厲害。印象最深刻的是，一個少女傻乎乎地說，如果能給黑加爾生個孩子，那將是她莫大的榮幸。

「安妮，你和海涅先生是同學，能幫我問問比爾的情況嗎？」梅麗莎期待地望著我。

我嘆氣道：「我和他們一點都不熟。」

梅麗莎不說話了，過了一會兒，她發出低低的抽泣聲。

「你怎麼了？」

梅麗莎搖搖頭，就是不說話。

我明白她在想什麼，以前不說破，是擔心一直壓抑的事情一旦揭露出來，就很難再藏回去了。

「你喜歡比爾……是嗎？」我低聲問。

梅麗莎看著