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程諾揚起頭來，因為天氣炎熱，臉頰微微泛紅。

「爸，你不會很失望嗎？我知道你和我媽都希望我能早點結婚生孩子。」

「我會這麼希望，但不會這麼要求你。」

頓了頓，程父又問，「知不知道我為什麼讓你和你姐姐多讀書？」

「想要我們通達明理？」

程父搖頭，「這只是其一。讀萬卷書不如行萬里路，爸爸沒本事幫你們行萬里路，但可以讓你們讀萬卷書，在書里看到更多的活法，不必再拘泥於成為誰的妻子誰的母親，你們得先成為一個自由的自己。」

程諾聽得一陣感動，「你明白這個道理，為什麼要為媽媽為我們放棄這麼多？比起後來的工作，你更喜歡教書做學問不是嗎？」

程父年輕時，為了給妻子治病，辭了教書的工作，出來做銷售。他性格老實不夠圓滑，本不是做銷售的料，不想後來遇到一個貴人，看重他的人品與他結交，為他介紹了不少客戶。由於做人厚道實誠，反而搏到了客戶的好感，業績比上不足比下有餘。一干就是幾十年，再也沒能回到教書育人的崗位上去。

程父拿起茶盅喝了一口茶，「無所謂放棄不放棄，有舍有得是自然規律。人活一輩子，不能樣樣都想得到，什麼好事都要輪上，既要又要，就太貪心了。得抓清楚主次，一家人圓圓滿滿在我心裡最重要，其他的都是次要。」

程諾想了想，覺得父親說的在理。她比父親幸運，不需要面臨理想、家庭二選一的困境，她應該做的，是趁年輕把路拓寬，讓未來的自己有更多選擇。

踏入下一個階段，並不意味著丟掉自己、犧牲自我去當一個好妻子好母親。即便結了婚，在妻子和母親這兩重身份前，她還是她自己。

她相信季然也會是這個想法。

健康的兩性關係，必然是互相成就的。

蒙在心上的霧霾一瞬消散，可程諾心裡還有一根刺。趁著這個機會，她決定刺探下父親的真實想法。

「爸，在你心裡，是不是更喜歡姐姐？」

程父挑挑眉毛，茶盅還端在手裡，「為什麼會覺得我更喜歡你姐姐？」

「因為她打小就聰明，自信，好多人誇她。不像我，打小就不起眼。」

青春期最大的痛苦，總來源於比較。父親再細心，也無法洞察小女兒心底深處幽微的心思。

那時候的她對姐姐的感情很複雜，一邊又敬又愛，一邊又在暗地裡同姐姐默默較勁。

那口茶程父沒能喝成，他把茶盅放回桌上。

「俗語裡又稱女兒為掌上明珠，明珠的特質在於它罕見且珍貴。在爸爸眼裡，你和你姐姐同樣珍貴。爸爸發誓，在撫養你們的時候已經努力在平等對待你和你姐姐了，如果還是讓你心有落差，證明是爸爸做得不夠好，爸爸給你道歉。」

「不」，程諾笑起來，「你是天底下最好的爸爸。」

比起葉樟，比起大多在童年受到忽視的人，她與程承已經足夠幸運。正是父母的珍視讓她看到了自己身上的光，讓她在與心上人重逢後，即便看清楚了兩人之間的差距，也從未因此看輕自己。

她不是非要和他在一起，但她應該變得越來越好。

那時候她是這樣想的。

和父親的談話給了程諾莫大的力量，之後，她又約丁念一吃飯，更堅定了自己去體驗下個階段的想法。

三個月後，季然程諾領證，打算婚禮從簡。領完證的那天晚上，季然包下一間餐廳，叫上了所有關係親近的好朋友一起吃飯。

觥籌交錯中，有個女孩穿一件baby藍襯衣，淺藍牛仔褲，戴了一對白珍珠耳環，穿一雙一字帶細高跟，緩緩向程諾走來。

程諾覺得她有點眼熟，等到來到面前，她瞪大眼睛，「天吶鯨魚，你不是說趕不回來了嗎？變得我都不敢認了。」

從前五顏六色的髒辮，變成黑色的低馬尾，妝容乾淨素淡，不過兩年，就徹頭徹尾得變了一個人。

「為了給你一個驚喜啊！」鯨魚在她面前轉一圈，「是不是漂亮得你都認不出來了。」

程諾衝上前抱住她，「可不是，你在發光，你知不知道？」

季然與人說完話，程諾就將他叫了過來，「季然，快看這是誰？」

季然和鯨魚太熟了，很快就認了出來。

「出去一圈像是脫胎換骨了一樣。」

鯨魚俏皮得努努鼻子，「肯定是比從前更好了。」

季然附和，「