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林臣儒低聲，哄妻子：「你這話說的，有什麼話別當著孩子面講……你消消氣，哎，哎……」

他看著林格，討好般地，拍一拍林譽之的肩膀——林譽之比林臣儒還高出一截，這畫面瞧著有些可憐的滑稽。

林格在這瞬間覺得被媽媽當做盾牌的自己可憐，被媽媽訓斥的爸爸可憐，被迫接受新家庭成員的媽媽可憐——

唯獨不可憐的，就是此刻林臣儒身旁的林譽之。

這個穿著黑色衛衣的始作俑者終於慢慢抬起頭。

他皮膚很乾淨，比林格從護膚品廣告上看到的模特還要細膩，卻又配了硬朗的骨相。鼻子很挺，眼窩深到有微妙的異族人特徵，在「濃顏系」這個詞語還沒有被廣泛運用的時代，完全找不到適合形容他的詞語。

林格沒有呼吸，眼睛不眨地看著林譽之。

林臣儒說：「以後就是兄妹了，格格，要有禮貌，快，叫一聲哥哥。」

林譽之沒有任何反應，一雙眼睛死氣沉沉，像是在看她，又像只是看一團無形態的空氣。

林格低頭，看到自己染了青草汁和桃樹膠的髒裙子，白色的、邊緣磨破的拖鞋，曬到黢黑的胳膊。

察覺到林譽之的視線落在她胳膊肘血痂時，林格心裡隱約的羞愧凝固成更深刻的厭惡，她看著林臣儒鬢邊的白髮，又看一看氣到滿臉通紅的龍嬌，許久，才咬牙叫了一聲哥。

林譽之一板一眼地回答：「妹妹好。」

……

多年後的林格一回憶起這場初遇，已經補好的牙齒就禁不住地開始隱隱泛痛。

醫學中將這種情況稱之為「幻痛」，意為「受精神作用影響，明顯感覺卻沒有病灶的疼痛」。

那顆已經被填滿的牙齒本不該再疼痛，就像林格以為只要竭力就能避免和林譽之的更多接觸。

偏偏人間由無數的「本應不該」組成。

雪白的醫務室中，燈光大亮。

在張開口的同時，林格閉上了眼睛。

她不想和戴著口罩的林譽之在這種情況下對視。

人有無數種辦法藏起自己的眼睛。

嘴巴張開，盡力地發出「啊」的聲音，上下頜的關節隨擴張而發酸，酸到像牙齒末端被塞了兩顆未熟的花椒，她主動地儘可能把它張開，以便醫生一覽無餘地觀察口腔情況。

對待陌生的口腔科醫生，這是和「尷尬」完全扯不上聯繫的一件事，但現在觀察她隱秘處的人是林譽之。

冰涼的器械抵著她的上排牙齒，牙齦為那無感情的寒冷精鋼發顫，他的聲音很公式化，不是命令，不是懇求，如機器人執行一項任務。

客觀，最適合他此刻語氣的形容。

「張大。」

發抖的牙齒被強迫打開，連接處酸痛發脹，刺目的光照入口腔，檢查著她那顆壞掉的牙齒情況。

她的牙齦在審視下酸澀。

「之前的補牙材料有鬆動，」林譽之說，「我需要取下來上一個醫生填進去的東西。」

林格說好。

那些在她牙齒多年的東西被重新取出，她閉著眼睛，看不見狀況，只聽他的要求——張大，再大一些。

林譽之不講廢話，甚至可以算得上惜字如金，最少的語言限度內下達指令，不僅僅是對病人，也是如此對助理。

房間內安靜到能聽到他調試器械的聲音，朋友所說的「放音樂緩解」等事情全都沒有出現，她只得到了一張乾淨、卻令她寒毛直豎的牙椅，和一個利索卻毛骨悚然的醫生。

牙齒的檢查結果尚好，鬆動的材料是不適的源頭，好在還未傷到牙神經，沒有導致牙髓發炎。她來得尚算及時，沒有進展到更壞的地步，接下來仍舊是如上次補牙的步驟，打磨掉牙齒中壞死的部分，重新進行填充。

林格微弱地點頭，表示接受這個治療方案。

她避免開口講話，牙齒不允許。

林譽之說：「在接下來的補牙過程中，細微的疼痛和酸脹都屬於正常現象。如果你感覺到不正常的疼痛，你就舉起左手，我會立刻停下——記住，是左手，右手會影響我的操作。」

「……如果你很難受，就叫你自己的名字，我會立刻停下……」

林格說好。

冰涼的水刺激著她的牙齒，清理著那一塊兒不應當存在的創口。口腔容量有限，怎麼經得住如此多清水的衝擊，盛不下了，自然而然地順著舌根往咽喉中灌，受不住地一聲呃。