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陳秋白從沒插過嘴，她知道，她哪裡也去不了。就算爸媽東拼西揍，恐怕也拿不出供她留學的錢。即便拿得出，她也沒有底氣向家裡要這筆錢。

同學們陸續離校，踏上了海外交流的旅途。班裡的人越來越少，最後只留下十幾個，宿舍里也只剩了她一個人。每天早晨，她抱著專業課本走進冷清的教室，總會被一股巨大的無力感主宰。即便妝容精緻，精心打扮，她也覺得自己黯淡無光。她無足輕重，無能為力，依舊是那個灰頭土臉的小鎮姑娘。

她在悵惘中掙扎了兩個月，又開始寫起了小說。寫作是靈魂深處的表達，當那些鬱結於心的嘶喊和憤怒衝出胸口，她總能獲得片刻的安寧。而且，她也僥倖地認為，也許那裡藏著解開她人生困境的鑰匙。畢竟除此之外，她也不知道自己還能往哪個方向努力。

小說寫得不算順利，初稿寫了大半年，改稿又花了兩個月，大三結束後，總算是寫完了。她忐忑地把小說投給了出版社，投了十幾家，全部石沉大海，暑假過完了，也沒有一家出版社回復她。

大四開學後就要開始實習，那些剛剛從海外交流歸來的同學，又憑藉家裡的關係拿到了央媒和外媒的實習機會。陳秋白實在找不到合適的實習單位，只能在系裡的推薦下去了英語教研室當實習老師。

她教的是大一，青澀的臉龐讓她想起自己剛來學校時的情形。家境很好的孩子是一眼就能看出來的，身上總是光芒熠熠，眼睛裡充滿自信和希望。人群里也坐著幾個卑怯又努力的女孩，是她十八歲時的身影。

在那半年裡，除了一周三天的實習和偶爾的選修課，其他時間她都在寫論文。她的選題沒選好，寫了一小半就寫不下去，天天被導師催進度，心裡焦躁又苦悶。

一天，她去超市買日用品時，莫名從貨架上拿了一瓶白酒。回到宿舍，室友都不在。她洗了個玻璃杯，打開白酒倒了小半杯，一仰頭喝了。

白酒並不好喝，一口下去，嗆得心口和嗓子眼兒疼，但也不知為什麼，她卻停不下來。醉意湧上來，暈乎乎的，感覺很舒服，她被一股虛浮的快樂包圍，仿佛世界上所有的不幸都在這一刻短暫地消失了。

從那以後，她開始時不時喝酒。山東人大都好菸酒，她大概也有點酒鬼的基因。

有時夏宇來學校找她，兩人吃飯的時候也會點上兩瓶啤酒或是廉價白酒。戀愛談了三年，兩人感情越來越淡，沒分手的原因大概只是因為習慣了吧。

平安夜那天，兩人照舊一起吃了飯。出了餐館，夏宇拉住陳秋白，貼在她耳邊說：「別回學校了。」

陳秋白沒有多做考慮，跟他一起去了附近的酒店。夏宇剛一進門就吻上了陳秋白，一邊吻她一邊把她往床上推。兩人胡亂脫了衣服，拆了安全套。然而，就在一切順理成章時，夏宇卻放棄了。

他們交往三年，從未突破最後一步。陳秋白不知道夏宇為什麼一直不碰她，她也沒問過，也許是不想問，仿佛這答案背後藏的是一枚定時炸彈。

這晚，夏宇和衣而睡，抱著陳秋白睡了一晚，第二天又帶她去吃了早餐。兩人依舊平淡地交往著。

這年寒假，他們像往年一樣一起回了家。晚上，兩家人出去吃了頓接風宴。席間，陳衛東開玩笑一般說起孩子的婚事，夏宇一家神情躲閃。

陳秋白隱隱覺察到什麼，散席後叫住夏宇，說晚上吃多了，想走一走。

兩人牽手在冬夜裡走著，朝信用社大院的方向溜達。

夏宇一路沒說話。陳秋白沉吟著，還是把話問了出來：「小宇，你是不是有什麼事瞞著我？」

夏宇沉默半晌，鬆開她的手，說：「我畢業後要去英國留學了，以後未必會回來，我們還是分了吧。」

陳秋白恍然大悟。原來這三年他沒有碰她，是因為他清楚地知道自己跟她沒有未來，所以才要給她留個清白之身。畢竟在山東男人看來，這是女孩最重要的東西。

陳秋白難過極了，倒不是因為失戀，而是曾經跟她一起痛苦掙扎的人悄然逃脫了束縛，撇下她往前方走了，她卻還留在泥潭裡。

她羨慕又嫉妒，不由也動了留學的心思。

春節過後，她試探著跟家裡提了這事，說今年畢業生很多，有點難找工作，能不能讓她出去讀個碩士，不一定要去美國和英國，港台或是新加坡都行。

陳衛東驚訝地看著女兒，發現她的神情是認真的，問了句：「留學要多少錢？」

「幾十萬吧，我會節省一點的。」陳秋白有些底氣不足。